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司马懿亲眼见证了曹魏篡夺东汉的全过程，印证了东汉末年那句疯传的预言“代汉者当涂高”。但曹魏的江山并没有维持多久，司马懿隐忍多年，在熬死曹丕、曹叡，击败曹爽后将曹魏政权彻底架空。司马懿自然知道自己不是君子所为，所以他害怕类似的预言再次出现，对此十分敏感。
但往往是越担心什么，就越来什么。 据《晋书元帝纪》记载，司马懿偶然在一本预言书《玄石图》中看到“牛继马后”四个字，这人他大为震惊。 司马懿认为这四个字说的是姓牛的必将取代司马家的天下，所以司马懿对姓牛之人非常不放心。而恰巧司马懿身边有一员大将叫牛金，司马懿便邀请他赴宴，想用毒酒将其鸩杀。牛金毫无防备，将毒酒一饮而尽，没想到因为这四个字丢掉了性命。
熟悉三国历史的朋友一定对牛金并不陌生。他是曹仁部将，曾率300敢死队力战周瑜数万之众。后来追随司马懿对抗蜀军，消灭公孙渊，立下许多战功，是一员虎将。 司马懿认为除掉牛金后子孙后代就可以高枕无忧了，但预言中的那头牛另有其人，并不是司马懿杀掉的牛金。 西晋建立后，司马懿的孙子司马觐被封为琅琊王，他的妻子夏侯氏风流成性，和一个叫牛钦的下人生下了司马睿。这司马睿就是后来的晋元帝，所以司马睿并非司马家的后代，而是牛氏之后，此后的江山就被牛氏所取得。这才是“牛继马后”的真正所指。
这个故事看似荒唐，但许多书籍都有记载，明代思想家李贽就戏称司马睿为牛睿，称东晋为“南朝晋牛氏”，可见这说法并不是空穴来风。 |
