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1896年，李鸿章游历欧美，在英国待了20天。其间，曾有两位女记者先后采访了他。大概从未面对过职业女性，更未接受过女记者的采访，李鸿章的好奇心很强，直接略带玩笑地反问。 第一位女记者以“李鸿章与新女性”为标题，报道了这次采访。她写道：“总督主导性地采访了我，问我结婚了吗？打算结婚吗？多大年纪了？月薪多少？我一个美国人怎么就住在伦敦了呢？类似问题一个接一个。我开始好奇，对于东方人而言，他们是否觉得我要理所当然地接受这些私人的、甚至是尴尬的提问。”
在意识到李鸿章是跟她开玩笑后，她决定向李鸿章提些刁钻问题，比如他觉得哪个国家的女性最聪明、最漂亮。李鸿章巧妙地说：“我在很多国家都看到漂亮的女人、丑陋的女人、聪明的女人、愚笨的女人、有美德的女人和没美德的女人！”女记者不依不饶，“但肯定有个国家的女性比其他国家的女性更漂亮、聪明，你一直在回避我的问题。”从未到过美国的李鸿章不乏奉承地“幽了一默”，“美国有很多像你一样既美丽又聪明的女性。” 接着李鸿章又反被动为主动，问：“我听说美国有很多未婚女人，这是真的吗？”女记者表示自己从未听过这种说法，这次轮到李鸿章不依不饶，“我听说她们都靠工作挣了很多钱，她们不应该这么做，而应该结婚！”女记者问：“你认为所有女人都应该结婚？”李鸿章边点头边肯定地说：“是的。”
女记者再问：“你在中国听说过‘新女性’吗？”李鸿章不客气地回答：“我们听说她们都住在英国和美国，但我不喜欢她们。我们中国没有‘新女性’，也不会有。我们的女人全都结婚。”“那没有你不喜欢的未婚女人吗？”女记者笑着问道。李鸿章说：“一万个人里只有一个老处女。”她想再次扭转回答局面，但发现这个话题似乎是李鸿章唯一愿聊的。 稍后采访李鸿章的女记者是德国人，他更加意外，不禁问道：“英国女记者都在哪里呢，难道没有吗？”然后又开始连连发问，年龄、婚否、收入等。得知她仍单身时，李鸿章以“中国式关爱”劝道：“像你这样聪明的女士应该结婚，很多读书人将很高兴有你这样一位伴侣。”然后李鸿章又问了很多问题，采访结束后还用英语说了再见。
离开伦敦前一晚，李鸿章到帝国剧院看芭蕾表演，对剧院经理进行了非常细致的“盘问”。剧院经理一直向他解释这一舞蹈的神秘之处，但李鸿章最感兴趣的是演员的脚，觉得她们的脚比例有些出格了。其实，还是“三寸金莲”的畸形审美标准在作祟。 李鸿章被誉为当时“最进步、最开明”的中国人，竟也无法接受“新女性”，足见那个时代对女性的态度。 |
